Exercício físico é qualquer atividade que mantém ou aumenta a aptidão física em geral e tem como objetivo alcançar um estado saudável. O motivo da prática de exercício inclui: o reforço da musculatura e do sistema cardiovascular; aperfeiçoamento das habilidades atléticas; perda de peso e/ou manutenção de alguma parte do corpo.
O exercício físico, quando realizado de forma regular ou frequente, estimula o sistema imunológico, ajuda a prevenir doenças, moderam o colesterol, ajudam a prevenir a obesidade, etc.
Para além de melhorar a saúde física, melhoram bastante a saúde mental e ajudam a prevenir a depressão.
O exercício físico é uma componente do estilo de vida moderno, e as suas distintas modalidades (ginástica, desporto, educação física) constituem atividades vitais para a saúde, educação, recreação e o bem-estar do ser humano. A prática do desporto e exercício físico podem fazer pelos Homens o que não poderiam fazer milhões de médicos.
Fazer exercício durante a idade adulta, atrasa a perda de volume cerebral na velhice. Em estudos realizados, as ressonâncias magnéticas ao cérebro e os testes cognitivos aos participantes, revelaram que as pessoas que tinham pior forma física tinham uma pressão arterial e frequência cardíaca mais elevadas quando praticavam desporto.