Alimentos são todas as substâncias que são utilizadas pelos seres vivos como fonte de matéria e energia, que lhes permite realizar funções vitais, crescer, movimentar-se e reproduzir. Ainda que a alimentação tenha, por ela só, substâncias essenciais para o ser humano, o Homem, inclui na sua alimentação várias substâncias que não são necessárias para desempenhar as funções biológicas.
Estas substâncias são conhecidas como os temperos, corantes e conservantes.
Existe uma grande variedade de alimentos e, como uma forma de os classificar, apareceram as pirâmides alimentares.
As pirâmides alimentares, são esquemas gráficos que permitem distribuir os vários alimentos e proporções aconselhadas.
A alimentação está distribuída através de uma seleção de alimentes complementares e diversificados, que são comidos na mesma refeição. Os alimentos mais pesados são utilizados para o almoço e/ou jantar, enquanto que os mais leves são geralmente para o pequeno-almoço e lanche.
O número de refeições feito num dia, a sua composição e o modo de preparo, variam em torno do mundo. Dependem do clima local, da ecologia, da economia, tradições e industrialização.
Cada vez mais, nas sociedades, a alimentação deixou de ser uma forma de sustento para começar a ser um momento de apreciação e prazer pelos sabores.
