Os suplementos alimentares são substâncias químicas produzidas especialmente para complementar a alimentação. Estas podem ser compostas de todas as vitaminas e minerais e por isso são conhecidos como Multivitamínicos ou podem conter apenas determinadas substâncias, como ocorre no caso da Creatina e da Spirulina, que são indicados especialmente para quem pratica algum tipo de atividade física.
Os suplementos alimentares servem para complementar a alimentação saudável e não como forma de substituição e devem ser utilizados sob indicação médica ou do nutricionista. Existem suplementos que contêm todos os nutrientes diários necessários (polivitamínico e minerais), como o Centrum e o One A Day, e existem aqueles que contêm uma quantidade muito maior de proteínas, carboidratos ou outros componentes.
Para tomar suplementos alimentares sem prejudicar a saúde é importante só tomar o suplemento indicado pelo médico ou nutricionista respeitando o tipo e a dose recomendada pelo profissional porque o excesso de vitaminas ou outras substâncias também podem prejudicar o fígado e os rins, causando intoxicação e até mesmo cancro. Quando o suplemento é indicado por um profissional da saúde devidamente certificado, é seguro para ser usado pelo individuo a que se destina e para garantir a sua eficácia é importante seguir as recomendações médicas em relação à dose e ao tempo que deve ser ingerido.
Os suplementos alimentares para emagrecer são os termogênicos, pois eles aumentam o metabolismo basal e contribuem para eliminação de gordura. Apesar de serem eficazes no processo de emagrecimento, estes suplementos não excluem a necessidade de seguir uma dieta hipocalórica e realizar atividade física. Os suplementos para ganho de massa muscular só devem ser utilizados por quem pratica atividade física regularmente. Enfim os suplementos alimentares naturais são melhores que os sintéticos, pois não prejudicam o corpo, mas apesar disso, também só devem ser utilizados sob orientação do médico ou do nutricionista.